Cirugía Pediátrica en la Web.
Búsqueda de recursos bibliográficos en la web para las ciencias de la salud.
Introducción.

A finales de la década de los 80 y comienzos de los años 90, el crecimiento exponencial de la Internet creó una serie de expectativas acerca de la democratización del acceso a la información, de manera que los países con menores posibilidades económicas tendrían una puerta abierta hacia la información y, por lo tanto, al desarrollo de conocimiento; se hablaba, por ese entonces, de la “sociedad de la información”. Sin embargo, esto no ocurrió puesto que se desarrollaron grandes empresas que se dedicaron a comprar la información a las editoriales tradicionales para organizarlas en bases de datos especializadas cuyo fin era el lucro comercial. Si bien estas bases de datos proporcionaron una nueva posibilidad de buscar, filtrar y organizar la información de tal forma que cualquiera de nosotros pudiera realizar la labor que antes realizaba el bibliotecólogo, no todas las personas han desarrollado estas habilidades y, por otra parte, sus altos costos hacen que no todos puedan acceder a ellas. Se creó de así una “brecha informática” bimodal que dio inicio a un círculo vicioso: nuestras sociedades no pueden acceder a sus altos costos y las personas no pueden desarrollar habilidades en la búsqueda, filtración y utilización adecuada de la información, porque los altos costos les impiden acceder a las herramientas necesarias.

En el área de ciencias para la salud surgió otro fenómeno interesante: puesto que la Internet es la editorial más grande de la humanidad pues cualquier persona puede colocar en ella cualquier tipo de información sin ninguna restricción, la información en salud proliferó de tal manera que se hizo muy difícil diferenciar los niveles de calidad. Este hecho dio mayor valor a las bases comerciales puesto que la información contenida en ellas es objeto de un proceso estricto de selección y de revisión por pares. Ya no basta entonces saber buscar la información, sino que además se deben desarrollar habilidades para realizar la selección, el filtrado y la interpretación. Ya no bastaba entonces la “sociedad de la información”; era necesaria una “sociedad del conocimiento” que además exigía competencias para la interpretación crítica de la literatura.

Hacia finales de la década de los noventa unas pocas editoriales médicas empezaron a ser concientes de la “brecha informática” y tomaron la iniciativa de proporcionar su información en forma gratuita a los países de menores ingresos y esta práctica se ha extendido en forma lenta y gradual. Publicaciones tan importantes como el New England Journal of Medicine, o editoriales como el British Medical Journal Publisher Group, identifican nuestra dirección IP y permiten el uso gratuito de todos sus artículos y revistas por el mero hecho de acceder desde un computador situado en un país en vías de desarrollo. En 1990, la O.M.S., lanzó la iniciativa HINARI que soluciona en gran medida la “brecha informática” y permite el acceso gratuito o a muy bajo costo a la información en ciencias para la salud.

Ha sido nuestra costumbre acudir a los buscadores universales para la Web (Google, Yahoo, AltaVista, Webcrawler, OpenFind, AlltheWeb, etc.). El carácter abierto de la red genera que la gran cantidad de información que se obtiene como resultado de la búsqueda la haga inmanejable, y si observamos un poco más a fondo, nos encontraremos con que un porcentaje importante de la información va dirigida al público en general. Por tanto, en los buscadores generales la búsqueda de información en salud debe estar dirigida a buscar páginas específicas cuyo contenido conocemos o nos ha sido recomendado, y no hacia la consulta por palabras clave.

La búsqueda más sencilla con la palabra appendicitis nos genera más de tres millones de resultados, y si revisamos las dos primeras páginas, observamos que sólo uno de los sitios visitados incluye información de carácter científico dirigida a estudiantes de pregrado. Si analizamos la situación con mayor detenimiento, entenderemos que obtener cero o medio millón de resultados con fines prácticos es lo mismo puesto que no disponemos de tiempo para analizar, filtrar, valorar y asimilar semejante cantidad de información.

En este caso, el sitio de la American Family Physician aloja una excelente revisión sobre el tema. Pero no encontramos ningún artículo de investigación sobre el tema en los primeros 100 resultados consultados. Para este fin, Google implementó recientemente un buscador especializado denominado Scholar Google (www.scholargoogle.com) por medio del cual podemos encontrar sólo referencias relacionadas con artículos de tipo académico en todas las áreas del conocimiento. Esta herramienta está en proceso de perfeccionamiento, pero promete ser de gran utilidad. En la opción de búsquedas avanzadas podemos limitar los términos de la búsqueda.

Una primera conclusión nos dice que los buscadores generales no son una buena estrategia para la búsqueda de literatura científica en salud; sin embargo, no los debemos desechar de plano puesto que a través de ellos podemos acceder a los portales (páginas de universidades, asociaciones científicas, hospitales) de las diferentes áreas del conocimiento en salud, y sin ellos la navegación por la Web sería imposible.

Entonces, los profesionales de las áreas de la salud debemos recurrir a otro tipo de motores de búsqueda que estén enfocados hacia la literatura científica. Para ello, en forma obligada debemos recurrir a la base de datos MEDLINE de PubMed. En este manual aprenderemos a utilizarla en profundidad, conoceremos sus múltiples facetas y desarrollaremos competencias para diferentes estrategias de búsqueda. No obstante, en ella no se encuentra toda la literatura médica. De hecho, se ha demostrado que existe un sesgo entre los editores de la base de datos hacia la inclusión de estudios provenientes de los países desarrollados y aquellos que se publican en los idiomas tradicionales de la ciencia. Surge entonces el concepto de “ciencia gris” o de “ciencia oculta”, definido como todas aquellas producciones científicas realizadas en países del tercer mundo y publicadas en idiomas diferentes. Para salvar esta problemática han surgido las bases de datos regionales (sudeste asiático, África, países del este de la cuenca mediterránea, Latinoamérica y el Caribe); revisaremos en profundidad la base del BIREME que incluye los proyectos LILACS y SciELO. También se encontrará una colección de enlaces a revistas gratuitas en todas las áreas.

Este libro está diseñado para que las personas con menor experiencia en el manejo de bases de datos, puedan ir paso a paso; los más avezados podrán obviar algunas de las instrucciones.

Lecturas recomendadas.

Fernando Fierro Ávila Editor asociado

Fernando Álvarez López Webmaster y editor

Rafael García Gutiérrez Editor asociado

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