El hemotórax es consecuencia de lesión de las venas pulmonares que tienen flujo de baja presión o de un vaso sanguíneo intratorácico, por lo general arterias o venas intercostales. La gran mayoría de los sangrados intratorácicos paran espontáneamente. El hemotórax de pequeño volumen puede pasar desapercibido en el examen clínico y se diagnostica en la placa de tórax. En posición supina el hemotórax ocasiona velamiento del hemitórax y en posición erecta borramiento del ángulo costofrénico con línea de menisco o aparente elevación del hemidiafragma (derrame subpulmonar). Todo hemotórax traumático debe ser drenado con un tubo de tórax pues de lo contrario pueden surgir complicaciones como el hemotórax coagulado y el empiema.

La tomografía puede detectar hemotórax pequeños no observados en la placa convencional, pero no debe ser solicitada de rutina.

Hemoneumotórax izquierdo por herida por arma cortopunzante.

Hemotórax izquierdo. Herida por arma cortopunzante.