- El drenaje de la cavidad pleural debe ser de preferencia de tipo aspirativo, utilizando una bomba de succión específica para tórax. En éste sistema se asegura un excelente drenaje, independiente del volumen, del tipo de líquido, de la altura de la columna en el frasco recolector y de la presión intrapleural generada por los esfuerzos del paciente. Sustituye os sistemas de drenaje aspirativo de tres frascos que funcionan en Instituciones que disponen de sistemas de vacío central.

- Las presiones de succión para el drenaje de la cavidad pleural varían entre - 5 y - 50 cm de agua, pero los usuales son de - 10 a - 25 cm de agua.

- Aún en los drenajes aspirativos mantener el tubo de drenaje bajo sello de agua en el frasco recolector aumenta la seguridad, al evitar las complicaciones por falta accidental de hermetismo de los sistemas, y la observación de burbujeo permite mantener un control visual de las pérdidas de aire. El uso de trampa de agua NO es completamente necesario, ya que el vacío generado por el equipo permite que la tapa se mantenga bien ajustada al frasco recolector.

- En caso de usar trampa de agua en el frasco en el frasco recolector la presión efectiva de aspiración será igual a la suma algebráica de la presión negativa programada y la altura de la columna de agua que cubre el tubo de drenaje. La trampa de agua también puede instalarse en el frasco de vacío, y en éste caso su utilidad es vigilar la persistencia del drenaje de aire. Este segundo esquema es más recomendable pues la presión de vacío para drenaje es independiente de la altura de la columna de lo drenado.

- El flujo contínuo a través de la(s) sondas impide la formación de coágulos de fibrina en el interior de los tubos, evitando la obstrucción precoz de los drenajes y falla en la restitución de la virtualidad de la cavidad pleural.

- El drenaje temprano del hemotórax evita la formación de hemotórax coagulado con sus posibles complicaciones como son la infección y el fibrotórax con sus repercusiones funcionales.

- El drenaje aspirativo de la cavidad pleural permite la reexpansión pulmonar en especial en los pacientes sometidos a resecciones pulmonares, facilitando la resolución del espacio pleural residual al mantener en contacto las pleuras permitiendo el sellamiento de los escapes aéreos.

- El drenaje aspirativo no sustituye a otros procedimientos quirúrgicos en el hemotórax coagulado establecido.

- En el drenaje de los empiemas asociados a neumonía, que son tributarios de manejo por toracostomía, evita el tabicamiento que con frecuencia lleva a procedimientos quirúrgicos mayores.

- El frasco recolector de gran volumen impide los cambios frecuentes y el cambio de la presión de la columna de líquido.

-El frasco recolector debe cambiarse como mínimo cada 24 horas. Para este procedimiento deben pinzarse las sondas de tórax, lo más cerca posible de sus conexiones con el frasco recolector.

- El frasco recolector nunca debe llegar al nivel del tórax, pues el contenido se devolverá a la cavidad pleural.

- El sistema de tubos debe ser completamente hermético.

- La longitud de los tubos de drenaje debe ser la justa para que alcancen con alguna libertad el frasco recolector.

- El recorrido de los tubos no debe tener asas en sentido vertical pues éstas columnas constituyen sistemas de contrapresión.

- La pérdida persistente de aire puede provenir del tórax del paciente o de falta de hermetismo del sistema. Si tiene dudas al respecto pinze la(s) sonda(s) de tórax cerca de la piel, la persistencia del drenaje habla de falta de hermetismo.

- Las fugas masivas de aire con falla en la reexpansión pulmonar hablan de fístula broncopleural de alto gasto y deben obligar a reconsiderar el drenaje aspirativo como único medio de tratamiento.

- Las sondas que drenan aire nunca deben pinzarse pues se corre el riesgo de neumotórax a tensión.

- La fluctuación amplia de la columna de líquido vista a través de los tubos de drenaje indica la presencia de espacio pleural residual.

- Las sondas de tórax después de neumonectomía deben permanecer pinzadas y el drenaje de la cavidad solo debe practicarlo el cirujano.

- Ocasionalmente una sonda de tórax puede dejarse abierta al aire, pero ésto sólo debe hacerse por estricta indicación médica.

- El drenaje rápido de colecciones de líquido o de aire que ha permanecido por tiempo prolongado en la cavidad pleural pueden originar edema pulmonar agudo unilateral por reexpansión.

Lecturas recomendadas.