La enfermedad cardiaca es la causa más frecuente de muerte súbita (MS) y dentro de este grupo, la cardiopatía isquémica. Las causas no isquémicas capaces de provocar MS son, por ejemplo, las enfermedades respiratorias, neurológicas, sobredosis de drogas, envenenamiento, etc. Como mas de la mitad de los episodios de muerte súbita se presentan en el ambiente extra-hospitalario, y hay un deficiente sistema de atención de este tipo de eventos en nuestro país, nuestra mortalidad es muy alta; sin embargo, en los últimos años las políticas de salud y educación han permitido disminuir ligeramente la mortalidad por causas cardio-vasculares porque se han establecido controles de factores de riesgo como el cigarrillo, la obesidad, y la hipertensión arterial. En Colombia no existen datos precisos y oficiales de los casos de muerte súbita; por esto se presenta a continuación datos generales de mortalidad obtenidos de últimas cifras oficiales del DANE (1998).

Tabla 1. Mortalidad general y específica, 1998 (tasas x 100.000 hab.).

Indicador	Tasa
Mortalidad general - Hombres - Mujeres	419.9 509.5 331.4
Mortalidad por enfermedades infecciosas	37.4
Mortalidad por tumores malignos	61.3
Mortalidad por enfermedades cardiovasculares	113.4
Mortalidad por causas violentas	97.1

En Colombia, la enfermedad cardiovascular está ocupando un lugar preferencial en la atención de urgencias, tanto así como el trauma. No disponemos de estadística, que permitan mediante un análisis epidemiológico mas detallado especificar los casos que de alguna manera pudieron tener un resultado favorable con una atención mas oportuna; a pesar de esto, en informes publicados en los EE.UU. y Canadá y en países desarrollados participantes de la Conferencia Internacional, se identificó la MS causada por enfermedad cardiovascular como la primera causa de muerte y de emergencias graves y como un evento que en algún momento podría ser controlado con una atención precoz.