- Estimular significativamente la producción de hormonas tróficas: gastrina, GIP.
- Mantener la función del intestino como barrera.
- Facilitar la maduración de la función gastrointestinal.
- Mejorar la función inmune.
- Favorecer una mejor tolerancia a la alimentación.
- Permitir una duración más corta de la nutrición parenteral.
- Prevenir las complicaciones asociadas con la nutrición parenteral.

- Obstrucción mecánica
- Vómito incoercible
- Sangrado digestivo severo
- Fístulas de alto gasto
- Síndrome de malabsorción
- Íleo prolongado
- Enterocolitis necrosante

Nasogástrica
Orogástrica

Acceso nasogástrico: es la primera vía de elección en paciente estable, con reflejo nauseoso conservado, con bajo riesgo de aspiración y adecuada motilidad gástrica. Se emplea cuando el tiempo previsto de apoyo es menor a 30 días. Está contraindicada en caso de vómito incoercible, diarrea, alto riesgo de aspiración y obstrucción intestinal.

Nasoduodenal/nasoyeyunal: los accesos transpilóricos son útiles en pacientes con tracto gastrointestinal funcional que experimentan pérdida del reflejo nauseoso y alteraciones en la motilidad gástrica que contraindica el acceso al estómago. Las fórmulas a infundir deben ser iso-osmolares y administradas en infusión continua prestando especial atención a la velocidad de infusión para evitar el síndrome de vaciamiento rápido.

Estas vías están indicadas para el soporte enteral a corto plazo y son fácilmente accesibles ya que no se requiere llevar a cabo procedimientos quirúrgicos y la técnica para su colocación puede ser practicado por una enfermera experta.

Cuando el soporte enteral se extiende más allá de 4 semanas la enterostomía es la vía de elección para la alimentación a largo plazo. Las sondas o catéteres para alimentación pueden ser colocados en sitios específicos del tracto gastrointestinal mediante técnicas quirúrgicas, endoscópicas o radiológicas. Cuatro sitios anatómicos son utilizados para la alimentación por enterestomía. Estos sitios incluyen la faringe, el esófago, el estómago y el yeyuno.

Administración continua: se administra la fórmula a velocidad constante y controlada durante 24 horas. El volumen inicial puede variar de 20 a 50 mL/h y los incrementos se hacen según la tolerancia hasta alcanzar el volumen deseado. Es el método más aconsejable para paciente crítico. Por todas sus ventajas la alimentación continua mediante bombas de infusión se considera el método más seguro para alimentar al paciente en estado crítico.

Administración por bolos: consiste en administrar de manera rápida mediante una jeringa un volumen determinado de fórmula enteral durante 5 a 10 minutos varias veces al día. Se limita a suministro a nivel gástrico. Este método no es aconsejable en pacientes con alto riesgo de aspiración pulmonar e inestabilidad metabólica. Su uso está contraindicado en pediatría especialmente en prematuros.

Administración por gravedad: es necesario colgar la bolsa de nutrición enteral de un atril. El flujo de la fórmula es controlado por una llave. Se requiere de una fórmula de baja viscosidad, de una sonda de calibre grande y mucha quietud por parte del paciente ya que la velocidad de infusión puede verse afectada por cambios de posición. No debe ser utilizado para alimentación nocturna.

Administración cíclica intermitente: se administra la fórmula a velocidad constante y controlada durante un período de 12 a 16 horas, puede hacerse utilizando bomba de infusión o por gravedad.

Los métodos de administración de alimentación por sonda deben ajustarse a la edad y a la condición clínica de cada paciente (Tabla 5).

Agua: el contenido de agua depende de la densidad calórica y de la concentración de la fórmula. Varía del 69 al 86% del volumen total. Las fórmulas con mayor densidad calórica y concentración suministran menos agua libre y son de gran utilidad en pacientes que requieren restricción de líquidos (Tabla 6).

Proteína: es el componente más importante de las fórmulas enterales por su papel en el mantenimiento de la masa celular corporal. Aproximadamente el 16% de la proteína está constituida por nitrógeno (1 g de nitrógeno equivale 6,25 g de proteína.). Los requerimientos de nitrógeno varían entre 350 y 500 mg/kg/día y el aporte diario debe representar el 10% de la ingesta calórica total.

Carbohidratos: a excepción de la lactosa los carbohidratos son los componentes de las fórmulas enterales de más fácil digestión. Es posible encontrar moléculas tan grandes como el almidón y formas tan simples como la glucosa.

Grasa: el papel más importante de las grasas en las fórmulas enterales es proveer una fuente concentrada de energía (9 kcal/g). Son fuente de ácidos grasos esenciales y mejoran la palatabilidad y sabor de la fórmula sin aumentar la osmolaridad. Las principales fuentes son la grasa láctea, aceites de soya, girasol y maíz y triglicéridos de cadena media, lecitina diglicéridos y monoglicéridos.

Fibra: incluye sustancias como carbohidratos (celulosa, hemicelulosa, pectina, gomas y mucílagos) y no polisacáridos como la lignina, total o parcialmente resistentes a la hidrólisis enzimática en el tracto gastrointestinal Los polisacáridos de la soya son las fuentes más utilizadas. El contenido en las fórmulas suplementadas con fibra varía entre 5 y 14 g/L.

Vitaminas y minerales: la mayoría de las fórmulas comercialmente disponibles contienen vitaminas y minerales en cantidades que exceden las recomendaciones. Algunos estados fisiopatológicos pueden requerir suplementación adicional de uno o varios micronutrientes, por lo cual se hace necesario recurrir a otro tipo de preparados comerciales (multivitamínicos).

Osmolalidad: se refiere a la cantidad y el tamaño de partículas iónicas y moleculares en un volumen determinado. Con excepción del agua todos los nutrientes contribuyen a la osmolalidad de la fórmula. Las fórmulas hiperosmolares pueden producir retención gástrica, distensión abdominal, náuseas, vómito y diarrea.

pH: la mayoría de las fórmulas comerciales tienen un pH de 3,5. Soluciones con pH más bajos disminuyen la velocidad del vaciamiento gástrico.

Densidad calórica: relación entre la cantidad de calorías y el volumen específico. Entre más alta sea la densidad calórica más lento será el vaciamiento gástrico.

Fórmulas poliméricas: los macronutrientes se encuentran como moléculas intactas (proteína entera, carbohidratos complejos y predominio de triglicéridos de cadena larga). Pueden contener o no fibra y lactosa. Es necesario contar con una adecuada función intestinal, pancreática y biliar.

Fórmulas semi-elementales: contienen uno o más nutrientes parcialmente digeridos. Son libres de lactosa. Pueden ser empleadas en casos de tracto gastrointestinal parcialmente funcionante.

Fórmulas elementales: los macronutrientes se encuentran en su forma más elemental y de fácil absorción (aminoácidos, glucosa y ácidos grasos)

Fórmulas terapéuticas o para fallas específicas: diseñadas para atender necesidades específicas de nutrientes impuestas por estados fisiopatológicos como hipermetabolismo, insuficiencia de órganos (riñón, hígado y pulmón) e inmunosupresión. Generalmente tienen una alta densidad calórica, osmolaridad y carga renal de solutos, lo cual limita su uso en niños pequeños.

Fórmulas modulares: se obtienen al combinar un módulo (proteína, grasa o carbohidrato) con otra fórmula existente. Los módulos más utilizados son el suero de la leche, caseinato de calcio, glucosa, polímeros de la glucosa y aceites vegetales y de pescado.

- Edad del paciente
- Situación clínica y metabólica
- Vía seleccionada
- Intolerancias
- Necesidades nutricionales específicas
- Funcionamiento del tracto gastrointestinal
- Empleo concomitante de medicamentos
- Características fisicoquímicas de la fórmula
- Disponibilidad y costo de las fórmulas
- Estado nutricional actual