Si el respeto por la autonomía es fundamental, también lo es tratar de restablecer las capacidades que la hagan posible. Para ello, la supervivencia es necesaria pero no suficiente. Todavía es motivo de controversia si la supervivencia sin autonomía es una meta válida en la práctica médica. Por otro lado, puede realizarse una intervención terapéutica arriesgada con el fin de restablecer algunas funciones de la vida autónoma, aun cuando la supervivencia sea más segura si esta no se realiza.