Esto puede darse sobre todo en el caso de los niños, que es el contenido original del paternalismo. En la práctica médica, las enfermedades prolongadas y debilitantes, físicas o mentales, son las que ocasionan diversas limitaciones para la acción autónoma.

La evaluación continua es fundamental y, en su caso, tanto los padres como los médicos deberán restringir su conducta paternalista y permitir que sus hijos o pacientes tomen algunas decisiones, dependiendo de su evolución.